Atomklockor är oerhört dyra och i allmänhet finns de normalt bara i storskaliga fysiklaboratorier som MIT (Massachusetts Institute of Technology), NIST (National Institute of Standards and Technology (Colorado) eller National Physical Laboratory i Storbritannien.

Lyckligtvis sänder många nationella laboratorier UTC (Koordinerad Universal Time) -tid från sina atomklockor via en radiotransmission.

I USA kallas den nationella tidssändningen WWVB och sänds av NIST (National Institute fro Standards and Time) i Fort Collins, Colorado. WWVB-sändningen används av miljontals människor i hela Nordamerika för att synkronisera konsumentelektronikprodukter som väggklockor, klockradio och armbandsur. Dessutom används WWVB för applikationer på hög nivå, till exempel nätverkstidssynkronisering med NTP.

Tidskoden innehåller år, dag, år, timme, minut, sekund och flaggor som indikerar status för sommartid, språngår och språng sekunder.

WWVB-sändningar på 2.5, 5, 10, 15 och 20 MHz och för de flesta användare i USA bör den mottagna noggrannheten vara mindre än 10 millisekunder (1 / 100 på en sekund).

Medan många NTP-servrar Använd nu GPS för att få en tidsreferens, fördelen med att använda en radiotransmission är att en signal kan tas emot inomhus (en GPS-antenn behöver en bra utsikt över himlen).

Radiosignalen har dock ett begränsat utbud och kan blockeras av skyskrapor, berg och tätorter. En radiobaserad NTP-server består vanligen av a rackmonterbar tidsserver, och en antenn, bestående av en ferritstång inuti en plasthölje, som mottager radiotid och frekvensutsändning. Antennen ska alltid monteras horisontellt i rätt vinkel mot överföringen för optimal signalstyrka.

Liknande nationella tidssändningar sänds från andra länder i Storbritannien. Signalen kallas MSF och sänds av National Physical Laboratory i Cumbria, andra system sänds i Frankfurt, Tyskland (DCF-77), Japan (JJY) och Frankrike (TDF)