Det kan vara den sista Leap Second i kväll eftersom det finns samtal för att få det skrotat
Postat av Stuart on December 31st, 2008
Vid midnatt på ikväll läggs en extra sekund till som rekommenderas av International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS). Det betyder att i sista minuten 2008 kommer 61 sekunder.
Skottsekunder har lagts till nästan varje år sedan starten av UTC (Samordnad Universal Time) i 1970: s. Den extra sekunden läggs till för att säkerställa att UTC håller synkroniserad med GMT (Greenwich Meantime eller ibland kallad UT1). GMT är det traditionella 24 timmars klocksystem där en dag definieras som rotation av jorden som tar 86,400 sekunder för en komplett revolution.
Tyvärr kan jorden ofta vara lite tardig i sin tur och om de extra sekunderna inte fanns i slutet av året för att kompensera så småningom skulle de två systemen (UTC och GMT) försvinnas. Under ett årtusende skulle tidsskillnaden bara vara en timme men många hävdar att ett tidssystem som inte motsvarar himmelens rörelse skulle vara irrationellt och yrken som jordbruk och astronomi skulle bli svårare.
Men inte alla ser det på det sättet att vissa argumenterar för att som hela världens datanät är synkroniserade till UTC med NTP-servrar då orsakar fudgen av det extra sekundet otäta mängder problem.
Nu har en grupp inom den internationella telekommunikationsunionen, som kallas, rekommenderat att avskaffa det andra spåret. Gruppmedlem Elisa Felicitas Arias, av International Bureau of Weights and Measures i Paris, Frankrike, hävdar att en tidsskala som inte behöver regelbunden anpassning är avgörande i en alltmer sammanlänkt värld. Dessutom säger hon att fartyg och flygplan nu navigerar via GPS istället för det gamla tidssystemet. GPS körs på en version av atomtid.
Nästa år kommer ITU: s medlemmar att rösta om förslaget. Om 70 procent stöder idén kommer ett officiellt beslut att fattas vid World Radio Conference i 2011. Enligt en rapport medförfattad av Felicitas Arias, stödjer de flesta medlemsstaterna tanken. Storbritannien är dock emot att omarbeta sina lagar, som inkluderar solens tidsgräns Greenwich Mean Time. Utan den brittiska avskaffandet kan vara svårt, säger Felicitas Arias.
"I teorin är att lägga till en sekund lika enkelt som att vända en omkopplare; i praktiken fungerar det sällan så, säger Dennis McCarthy av US Naval Research Laboratory, vilket ger den tidsstandard som används av den amerikanska militären. Mest sannolikt att drabbas är IT-system som behöver precision på mindre än en sekund. I 1998 - två språng sekunder sedan - mobilkommunikation svart ut över en del av södra USA. Olika tjänstegrenar hade gått in i lite annorlunda tider, vilket förhindrade korrekt återgivning av signaler.
Alla citat som tillskrivs BBC
Det här inlägget skrevs av Stuart
