Solar Flares och sårbarheten hos GPS
Postat av Stuart on Augusti 4th, 2010
Medan GPS är vanligt förknippat med satellitnavigering och wayfinding, bygger många teknologier och datanät på GPS-satellitsystemet för en källa av korrekt tid.
GPS-tid-servrar använda atomklockorna ombord på de globala positerande satelliterna och använd denna stabila och exakta tidskälla som grund för deras NTP-synkronisering (Network Time Protocol)
GPS har blivit den föredragna källan till klockan för många nätoperatörer. Det finns andra metoder där UTC (Coordinated Universal Time) kan användas; radiosignaler och över internet för att bara nämna två källor, men ingen är lika säkra eller lättillgängliga som GPS.
Till skillnad från radiosignaler är GPS tillgänglig överallt på planeten, är aldrig nere för planerat underhåll och är inte vanligt sårbart för störningar. Det har inte några säkerhetsimplikationer som att ansluta över en internet-brandvägg till en online-tidsserver kan.
Men det betyder inte att GPS är helt oskadlig som senaste nyhetsrapporterna har föreslagit.
Det har nyligen rapporterats att en solskyddspot (Sunspot 1092) har storleksanpassat jorden och en massiv koronalutkastning (solar flare), som beskrivs i pressen som en "solsunami" som föreslogs vara stor nog för satelliter och vrak kraft och kommunikationsnät.
Solaktivitet, som solstrålar och solfläckar (utstötta heta plasmer av plasma och strålning från solen) har länge varit kända för att kunna skada och till och med inaktivera satelliter.
GPS är särskilt sårbar på grund av geostationära satellits höga banor (några 22,000 miles upp), vilket lämnar dem oskyddade av jordens magnetfält.
Efter den senaste solaktiviteten har det dock inte rapporterats skador på GPS-systemet, men eftersom så många människor är beroende av satellitnavigering och GPS-tid för NTP-servrar kan en framtida solstorm leda till förödelse på jorden?
Jo det korta svaret är ja. GPS-satelliter har varit i omlopp i flera decennier och medan överflödiga satelliter introducerades i systemet har många använts på grund av tidigare misslyckanden och det skulle bara ta ett par handikappade satelliter för att orsaka verkliga problem för nätverket.
Lyckligtvis finns hjälp som européer, ryssar och kineser alla arbetar på sina egna GPS-ekvivalenter som borde fungera hand i hand med det amerikanska GPS-nätverket som gör det möjligt för GPS-mottagare att välja och välja mellan alla fyra GNSS-nätverk (Global Navigation Satellite System) som säkerställer att även om en väldigt våldsam solstorm träffar i framtiden kommer det att finnas mer än tillräckligt med geo stationära satelliter för att säkerställa ingen signalförlust.
Det här inlägget skrevs av Stuart
