På grund av utvecklingen i satellitnavigeringstekniken och den ökade täckningen av det amerikanska GPS-satellitnätet väljer många fler administratörer GPS som en källa för en tidsreferens för att synkronisera sina tidsservrar också.

Traditionellt valde många fler att ta emot en tidkälla från antingen via Internet eller via specialiserade nationella tid- och frekvensöverföringar. Global Positioning System är dock överlägset den mest populära metoden för att ta emot en UTC-tidskälla från.

UTC (Koordinerad Universal Time) är den globala tidsplanen baserat på den tid som atomklockor berättar, vilka är de mest exakta tidsbegränsande enheterna.

A GPS-tidsserver är en relativt enkel maskinvara. Normalt består det av en dedikerad NTP-server med programvara, en GPS-mottagare och en GPS-antenn. Antennen är den enda nackdelen med att använda en dedikerad GPS-tidsserver eftersom den måste placeras på taket för att få en klar bild av himlen, men vissa dedikerade GPS-tidsservrar kan fortfarande hålla synkroniserad tid om de bara får en signal för en några timmar om dagen, även om detta inte är den mest exakta tidssynkroniseringen.

När GPS-tidsservern är ansluten, tar den tidssignalen från GPS-satelliterna och distribuerar den sedan till alla enheter som kräver synkronisering.

De flesta tidsservrar, oavsett om de mottar en GPS-signal eller inte, kommer att använda Network Time Protocol (NTP) för att distribuera tidssignalen till alla enheter.

NTP är ett av internetets äldsta protokoll och är överlägset de mest utbredda tidssynkroniseringsprotokollen som används. NTP är under konstant utveckling och kan exakt synkronisera ett nätverk inom några millisekunder UTC-tid via en dedikerad GPS-tidsserver.

Global Positioning System (GPS) är nu ett välbekant verktyg för att hjälpa bilister att navigera, men GPS har fler användningsområden än att bara triangulera en position för riktning, den kan användas för att ge tid och frekvensinformation över hela världen.

Utvecklad av USA militären, GPS innehåller åtminstone 24 kommunikationssatelliter i hög omloppsbana, som alla innehåller exakta tidpunkten utrustning för att satelliten att triangulera positioner med noggrannhet.

Däremot kan varje satellits högaktiga klocktidstidsreferens också användas av NTP (Network Time Protocol) -servrar för att synkronisera datornätverk med hjälp av den mycket exakta GPS-tidssignalen som en extern referens.

GPS är en idealisk tid och frekvens källa eftersom det kan ge mycket exakt tid som helst i världen med hjälp av relativt billiga komponenter. Varje GPS-satellit sänder två frekvenser L2 för militärt bruk och L1 för användning av civila som överförs vid 1575 MHz, billig GPS-antenner och mottagare är nu allmänt tillgängliga.

Radiosignalen som sänds av satelliten kan passera genom fönster men kan blockeras av byggnader, så det ideala läget för en GPS-antenn ligger på taket med en bra utsikt över himlen. Ju fler satelliter den kan få från desto bättre signalen. Takmonterade antenner kan dock vara benägna att belysa strejker eller andra spänningsöverskott, så en suppressor rekommenderas. installerad inline på GPS-kabeln.

Kabeln mellan GPS-antenn och mottagare är också kritisk. Det maximala avståndet som en kabel kan köra normalt endast 20-30 meter, men en hög kvalitet koaxialkabel i kombination med en GPS-förstärkare placerade i linje för att öka förstärkningen hos antennen kan tillåta överstigande 100 meters kabeldragningar.

En GPS-mottagare avkodar sedan signalen som skickas från antennen till ett datorläsbart protokoll som kan användas av de flesta tidsservrar och operativsystem inklusive Windows, LINUX och UNIX.

GPS-mottagaren utmatar också en exakt puls varje sekund som GPS NTP-servrar och datortidsservrar kan använda för att ge extremt exakt timing. Puls per sekund timing på de flesta mottagare är korrekt inom 0.001 av en sekund av UTC (koordinerad universell tid)

GPS är idealisk för att tillhandahålla NTP-tidsservrar eller fristående datorer med en mycket exakt extern referens för synkronisering.

Även med relativt låg kostnad utrustning kan noggrannheten av hundra nanosekunder (en nanosekund = en miljardt sekund) rimligen uppnås med hjälp av GPS som en extern referens.