Tidssynkronisering är något som enkelt tas för givet i denna dag och ålder. Med GPS NTP-servrar, satelliterna strålar ner tid till tekniken, vilket håller dem synkroniserade med världens tidsstandard UTC (Koordinerad universell tid).

Före UTC, före atomur, före GPS var det inte så lätt att hålla synkroniserad tid. Genom historien har människor alltid hållit koll på tid, men noggrannhet var aldrig så viktigt. Några minuter eller en timme eller så skillnad, gjorde liten skillnad i människors liv under medeltiden och regentionsperioderna. Kommer dock den industriella revolutionen och utvecklingen av järnvägar, fabriker och internationell handel, blev exakt tidsåtgärd avgörande.

Greenwich Mean Time (GMT) blev tidsmässig standard i 1880, som tog över från världens första gången standard järnvägstid, utvecklad för att säkerställa noggrannhet med järnvägsplaner. Snart ville alla företag, affärer och kontor hålla klockorna korrekta till GMT, men i en ålder före elektriska klockor och telefoner visade det sig svårt.

Ange Greenwich Time Lady. Ruth Belville var en affärskvinna från Greenwich, som följde i sin fars fotspår för att leverera tid till företag i hela London. Belville ägde en mycket exakt och dyr lommar, en John Arnold-kronometer som ursprungligen gjordes för hertigen av Sussex.

Varje vecka skulle Ruth och hennes far före henne ta tåget till Greenwich där de skulle synkronisera fickuret till Greenwich Mean Time. Belvilles skulle sedan resa runt London och ladda företag för att anpassa sina klockor till deras kronometer, ett företag som varade från 1836 till 1940 när Ruth äntligen gick i pension vid 86s ålder.

Vid den här tiden hade elektroniska klockor börjat ta över traditionella mekaniska enheter och var mer exakta, behövde mindre synkronisering och med telefonklockan introducerad av General Post Office i 1936 blev tidvisa tjänster som Belville föråldrade.

Idag är tidssynkronisering mycket mer exakt. Network Time servrar, som ofta använder dataprotokoll NTP (Network Time Protocol), håller datornät och modern teknik sann. NTP-tidsservrar får en exakt klocktidssignal, ofta via GPS, och distribuerar tiden runt nätverket. Tack vare atomur, NTP-tidsservrar och universell tidsskala UTC kan moderna datorer hålla tid inom några millisekunder av varandra.