Välja GPS eller MSF som Timing Begäran om NTP-servrar
Alla datorer och nätverksenheter använder klockor för att upprätthålla ett internt system tid. Dessa klockor, som kallas Real Time Clock marker (RTC), ge tid och datum. De är batteri backas så att även under strömavbrott, kan de behålla tid. Men persondatorer inte utformad för att vara perfekt klockor - deras design har optimerats för massproduktion och låga kostnader snarare än att upprätthålla en exakt tid.
NTP-servrar (Network Time Protocol) använder en enda tidsreferens för att synkronisera alla maskiner på nätverket till en tidsreferens. Denna tidsreferens kan vara antingen relativa (en dators interna klocka eller tiden på armbandsur kanske) eller absolut som en UTC (Universal Coordinated Time) klockkälla som ett atomur som är så korrekta som är mänskligt möjligt.
För vissa applikationer en relativ tidskälla är tillräcklig, men i många miljöer, såsom flygbolag och börsen är det viktigt för tid att vara absolut. Tänk dig att köpa en flygstol bara att få veta på flygplatsen att biljetten såldes två gånger eftersom den köptes efteråt på en dator som hade en långsammare klocka!
Atomur är de mest absoluta tidskontrollanordningar. De arbetar på principen att atomen, cesium-133 har ett exakt antal cykler av strålning varannan (9,192,631,770). Detta har visat sig vara så exakt det internationella enhetssystemet (SI) har nu definierat den andra som varaktigheten av 9,192,631,770 cykler av strålning av cesium-133 atom och utveckling av UTC (Coordinated Universal Time) nu betyder datorer över hela workld kan synkroniseras till samma tid.
Emellertid atomur är extremt dyra och är endast i allmänhet återfinns i storskaliga fysik laboratorier. Däremot kan NTP-servrar synkronisera nät till ett atomur antingen med hjälp av Global Positioning System (GPS) nätverk eller specialiserade radiosändningar (MTF i Storbritannien). Det bör noteras att Microsoft och andra rekommenderar att externa baserad timing bör användas i stället för Internet-baserade, eftersom dessa inte kan verifieras. Specialist NTP-servrar finns tillgängliga som kan synkronisera tiden på nät som använder antingen MSF (eller motsvarande) eller GPS tidsserver signal.
GPS är en idealisk tid och frekvens källa eftersom det kan ge mycket exakt tid som helst i världen med hjälp av relativt billiga komponenter. Varje GPS-satellit sänder två frekvenser L2 för militärt bruk och L1 för användning av civila som överförs vid 1575 MHz, billig GPS-antenner och mottagare är nu allmänt tillgängliga.
Radiosignalen som sänds av satelliten kan passera genom fönster men kan blockeras av byggnader så den idealiska platsen för en GPS-antenn är på ett hustak med en god sikt mot himlen. Ju fler satelliter den kan ta emot från desto bättre signal. Däremot kan takmonterade antenner vara benägna att blixtnedslag eller andra spänningsstötar så en suppressor starkt rekommenderar installeras inline på GPS-kabeln.
Kabeln mellan GPS-antenn och mottagare är också kritisk. Det maximala avståndet som en kabel kan köra normalt endast 20-30 meter, men en hög kvalitet koaxialkabel i kombination med en GPS-förstärkare placerade i linje för att öka förstärkningen hos antennen kan tillåta överstigande 100 meters kabeldragningar.
Det finns också ett antal nationella tid och frekvens radiosändningar som kan användas för att synkronisera en NTP-server. I Storbritannien signalen (kallad MSF) sänds av National Physics Laboratory i Cumbria som fungerar som Storbritanniens nationella tidsreferens, det finns också liknande system i Colorado, USA (WWVB) och i Frankfurt, Tyskland (DCF-77).
Ett radiobaserat NTP-server består vanligen av en rack tidsserver, och en antenn, som består av en ferrit bar inuti ett plasthölje, som mottar radio tid och frekvens-sändning. Det bör alltid monteras horisontellt i rät vinkel mot transmission för optimal signalstyrka. Data sänds i pulser, 60 en andra. Dessa signaler ger UTC-tid med en noggrannhet av 100 mikrosekunder har emellertid radiosignalen ett ändligt intervall och är känsliga för störningar.
både en GPS NTP-server och MSF tidsserver kan ge ett prisvärt och effektivt sätt att exakt synkronisera datornätverk med hjälp av NTP.
