Windows Server är det vanligaste operativsystemet som används av företagsnätverk. Oavsett om det är den senaste Windows Server 2008 eller en tidigare inkarnation som 2003, har de flesta datanätverk som används i handel och företag en version.

Dessa nätverksoperativsystem använder sig av tidssynkroniseringsprotokollet NTP (Network Time Protocol) för att säkerställa synkronisitet mellan alla enheter anslutna till nätverket. Detta är viktigt i den moderna världen av global kommunikation och handel, eftersom en syn på synkronisering kan orsaka otaliga problem. data kan gå vilse, fel kan gå oupptäckt, debugging blir nästan omöjligt och tidskänsliga transaktioner kan misslyckas om det inte finns någon synkronisering.

NTP fungerar genom att välja en enda källa och kontrollerar tiden på alla enheter i nätverket, och justerar dem, det säkerställer att tiden synkroniseras hela tiden. NTP kan hålla alla datorer, routrar och andra enheter i ett nätverk inom några millisekunder av varandra.

Det enda kravet för nätverksadministratörer är att välja en tidskälla - och det är här många IT-proffs brukar gå fel.

Internet-tidsservrar

Vilken tidskälla som helst för att synkronisera ett nätverk bör vara UTC (Coordinated Universal Time), som är en global tidsplan styrd av världens mest exakta atomur och den första källan för att hitta en UTC-tidsserver är internet.

Och många nätverksadministratörer väljer att använda dessa online-tidsservrar menar att de är en korrekt och säker källa till tid. Detta är dock inte strikt fallet. Internet-tidsservrar skickar tidssignalen via nätverksbrandväggen, vilket innebär att virus och skadliga användare kan dra nytta av detta "hål".

Ett annat problem med internettidsservrar är att deras noggrannhet inte kan garanteras. Ofta är de inte lika exakta som ett yrkesnätverk kräver och faktorer som avstånd från värden kan göra skillnader i tiden.

Dedikerad NTP-tidsserver

Dedikerad NTP-tidsservrar, men får tid direkt från atomur - antingen från GPS-nätverket eller via säkra radioöverföringar från nationella fysiklaboratorier. Dessa signaler är millisekunder korrekta och 100% säkra.

För alla som kör ett nätverk som använder Windows Server 2008 eller annat Microsoft-operativsystem bör seriöst överväga att använda en dedikerad NTP-server snarare än internet för att säkerställa noggrannhet, tillförlitlighet och säkerhet.

Atomur är mycket undervärderade tekniker deras utveckling har revolutionerat hur vi lever och arbetar och har gjort möjliga teknologier som skulle vara omöjliga utan dem.

Satellitnavigering, mobiltelefoner, GPS, internet, flygkontroll, trafikljus och även CCTV-kameror är beroende av ultra exakt timekeeping av en atomur.

Noggrannheten hos en atomur är oföränderlig med andra gången som håller enheter som de inte drifter med ännu en sekund i hundratusentals år.

Men atomklockor är stora känsliga enheter som behöver team av erfarna tekniker och optimala förhållanden som de som finns i ett fysiklaboratorium. Så hur kan alla dessa tekniker dra nytta av en atomurs hög precision?

Svaret är ganska enkelt, kontrollerna av atomklockor, vanligtvis nationella fysiklaboratorier, sänds via långvågradio, tiden signalerar att deras ultimata precisa klockor producerar.

För att ta emot dessa tidssignaler, servrar som använder tidssynkroniseringsprotokollet NTP (Network Time Protocol) används för att ta emot och distribuera dessa tidsstämplar.

NTP-tidsservrar, som ofta kallas nätverks-tidsservrar, är en säker och korrekt metod för att säkerställa att någon teknik körs med exakt klocktid. Dessa tidssynkroniseringsenheter kan synkronisera enskilda enheter eller hela nätverk av datorer, routrar och andra enheter.

NTP-servrar som använder GPS-signaler för att ta emot tiden från atomur-satelliterna används också vanligtvis. Dessa NTP GPS tid servrar är lika exakta som de som tar emot tiden från fysiklaboratorier, men använder den svagare, synfältet GPS-signal som deras källa.

En ökning av GPS-attackerna har orsakat viss oro bland det vetenskapliga samfundet. GPS, medan ett mycket noggrant och pålitligt system för överföring av tid och positiv information, är beroende av väldigt svaga signaler som hindras av störningar från jorden.

Både oavsiktlig störning, t.ex. från piratradiostationer eller avsiktlig avsiktlig jamming av brottslingar, är fortfarande sällsynt, men eftersom tekniken som kan hindra GPS-signaler blir mer lättillgänglig förväntas situationen förvärras.

Och även om effekterna av signalfel i GPS-systemet kan ha uppenbara resultat för personer som använder den för navigering (slutar på fel plats eller gå vilse) kan det få allvarligare och djupare följder för tekniken som bygger på GPS för tiden signaler.

Som så många tekniker bygger nu på GPS-tidssignaler från telefonnät, internet, bank- och trafikljus och till och med vårt elnät eventuellt signalfel, oavsett hur kort det är, kan orsaka allvarliga problem.

Huvudproblemet med GPS-signalen är att det är mycket svagt och som det kommer från rymdbundna satelliter, kan lite göras för att öka signalen så att någon liknande frekvens som sänds i ett lokalt område lätt kan dränka ut GPS.

GPS är dock inte den enda exakta och säkra metoden för att ta emot tiden från en klocka med klockan. Många nationella fysiklaboratorier från hela världen skickar atomvågssignaler via radiovågor (vanligtvis långvåg). I USA sänds dessa signaler av NIST (National Institute for Standards and Time (känd som WWVB) medan i Storbritannien är det MSF-signalen sänds av NPL (National Physical Laboratory).

Dual-tidsservrar som kan ta emot båda signalerna är tillgängliga och är en säkrare satsning för alla högteknologiska företag som inte har råd att riskera att förlora en tidssignal.

Fråga någon nätverksadministratör eller IT-ingenjör och fråga dem hur viktigt nätverkssynkronisering är och du får normalt samma svar - mycket.

Tiden används i nästan alla aspekter av databehandling för loggning när händelser har hänt. I själva verket är tidsstämplar den enda referens som en dator kan använda för att hålla spår av uppgifter som den har gjort och de som den ännu har att göra.

När nätverken är osynkroniserad kan resultatet bli en verklig huvudvärk för någon som har problem med att felsöka dem. Data kan ofta gå vilse, program misslyckas, felloggning är nästan omöjligt, för att inte tala om säkerhetsproblem som kan uppstå om det inte finns någon synkroniserad nätverkstid.

NTP (Network Time Protocol) är det ledande tidssynkroniseringsprogrammet som har funnits sedan 1980: s. Det har ständigt utvecklats och används av nästan alla datanätverk som kräver korrekt tid.

De flesta operativsystem har en version av NTP redan installerad och använder den för att synkronisera en enda dator är relativt rakt fram genom att använda alternativen i klockinställningarna eller aktivitetsfältet.

Genom att använda den inbyggda NTP-applikationen eller demonen på en dator kommer det emellertid att resultera i att enheten använder en källa för internettid som en referensreferens. Det här är bra och bra för enkla skrivbordsmaskiner, men på ett nätverk krävs en säkrare lösning.

Det är viktigt i alla datanätverk att det inte finns några sårbarheter i brandväggen som kan leda till attacker från skadliga användare. Att hålla en port öppen för att kommunicera med en internetkälla är en metod som en angripare kan använda för att skriva in ett nätverk.

Lyckligtvis finns det alternativ till att använda internet som en tidskälla. Atomisk klocktid signalerar kan tas emot med hjälp av långvågradio eller GPS-överföringar.

Dedikerad NTP tidsserver enheter finns tillgängliga som gör processen med tidssynkronisering extremt lätt som NTP-servrar tar emot tiden (externt till brandväggen) och kan sedan distribueras till alla maskiner i ett nätverk - det görs säkert och korrekt med de flesta nätverk som synkroniseras till en NTP-server som arbetar inom några millisekunder av varandra.

De NTP-protokoll (Network Time Protocol) har sedan de tidigaste dagarna på internet varit ansvarig för att synkronisera tiden över datornätverk. NTP är inte bara effektiv, men när den är ansluten till en källa för UTC (Koordinerad Universal Time) är NTP också extremt exakt.

De flesta datanät kopplas till UTC via en dedikerad NTP tidsserver. Dessa enheter använder en extern anslutning till en atomur för att ta emot tiden och sedan distribuera den över ett nätverk. Genom att ansluta externt, via GPS (Global Positioning System) eller långvågradio, är inte bara NTP-tidsservrar otroligt noggrann men de är också mycket säkra eftersom de inte lita på en internetanslutning för tiden.
NTP-tidsservrar används allt oftare för andra nya innovationer. Inte bara har traditionell teknik som CCTV, trafikljus, flygtrafikstyrning och börsen förlitat sig på tidssynkronisering med tidsservrar men också en ökande mängd modern teknik.

NTP-tidsservrar är nu vanliga i moderna digital signage system (användningen av plattskärms-TV-apparater för reklam från hemmet). Dessa nätverksskärmar synkroniseras ofta för att tillåta schemalagda och orkestrerade kampanjer.

En synkroniserad digital signage-kampanj är en metod för att göra en out-of-home reklamkampanj uthållighet. Detta blir allt viktigare eftersom fler och fler digitala skyltar genomförs vilket gör en konventionell digital signage-kampanj svår att engagera och fånga ögat.

Genom att synkronisera flera skärmar tillsammans med en NTP-tidsserver och köra en schemalagd och tidsbestämd kampanj. Detta gör att innehållet kan schemaläggas eller tidsinställas för att maximera dess påverkan.

Små tidsservrar kan eben installeras direkt i den digitala skylten på LCD-hölje även om de flesta av dessa tiem-synkroniseringsanordningar kräver en GPS- eller långvågsignal kan antennen vara problamtisk. En bättre lösning är att ansluta digtalskyltarna och använda en singel NTP-server som en metod för synkronisering.

NTP kan vara det äldsta protokollet på internet och NTP-tidsservrar har funnits i nästan två decennier, men denna relativt antika teknik och programvara har aldrig varit så mycket efterfrågan.

Användare av National Physical Laboratory (NPL) MSF-tid och frekvenssignal är förmodligen medveten om att signalen ibland tas ut i luften för planerat underhåll.

NPL har publicerat det planerade underhållet för 2010 där signalen kommer att tas temporärt utomhus. Vanligtvis varar de schemalagda nedtiderna mindre än fyra timmar men användarna måste vara medvetna om att medan NPL och VT Communications, som tjänar antennen, gör sitt yttersta för att säkerställa att sändaren är avstängd under en kort tid så kan det vara förseningar .

Och medan NPL ser till att alla användare av MSF-signalen har en avancerad varning om möjliga avbrott, kan akutreparationer och andra problem leda till oskadade avbrott. Alla användare som får problem med MSF-signalen bör kontrollera NPL webbplats vid oskyddat underhåll innan du kontaktar din tidsserverleverantör.

Datum och tider för schemalagda underhållsperioder för 2010 är följande:

* 11 mars 2010 från 10: 00 UTC till 14: 00 UTC

* 10 juni 2010 från 10: 00 BST till 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 September 2010 från 10: 00 BST till 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 December 2010 från 10: 00 UTC till 14: 00 UTC

Eftersom dessa schemalagda avbrott inte ska ta längre tid än fyra timmar, bör användarna av MSF-refererade tidsservrar inte märka några avbrott i riktigheten av deras nätverk eftersom det inte borde vara tillräckligt med tid för att en enhet ska drivas.

Men för de användare som berörde noggrannhet eller kräver en NTP tidsserver (Network Time Server) som inte bidrar till regelbundna störningar, kanske de vill överväga att investera i en GPS-tidsserver.

GPS-tidsservrar tar emot tiden från de bana-navigationssatelliterna. Eftersom dessa är tillgängliga var som helst på jorden och signalerna aldrig är nere för avbrott kan de ge en konstant korrekt tidssignal (GPS-tid är inte densamma som UTC men kan enkelt konverteras av NTP eftersom det är exakt 17 sekunder bakom på grund av språng sekunder läggs till UTC och inte GPS).

När det gäller att synkronisera ett datornätverk Det finns flera val för att säkerställa att varje enhet körs samtidigt. NTP (Network Time Protocol) är det föredragna valet av tidssynkroniseringsprotokoll men det finns en mängd metoder i hur NTP tar emot tiden.

NTP Daemon är installerad på de flesta operativsystem som Windows och applikationer som Windows Time är ganska kapabla att ta emot en källa till UTC-tid (Coordinated Universal Time) från hela internet.

UTC-tid är den föredragna tidskällan som används av datanätverk eftersom den hålls sant av atomur. UTC, som namnet antyder, är också universellt och används av datanät över hela världen som en källa att synkronisera också.

Internetkällor för UTC rekommenderas dock för alla organisationer där säkerhet och noggrannhet är ett problem. Inte bara kan den avlägsna från värd (internet tidsserver) till klienten (ditt datanätverk) aldrig mätas noggrant vilket leder till en precisionstakt. Dessutom kommer någon källa till internettid att behöva åtkomst via brandväggen (vanligtvis via UDP 123-porten). Och genom att lämna den här porten kan skadliga användare och hackare utnyttja och få tillgång till systemet.

Dedikerade NTP tid servrar är en bättre lösning eftersom de tar emot tiden från en extern källa. Det finns egentligen två typer av NTP-servern, radio referenstidsservern och GPS-tidsservern.
Radio referens tidsservrar använder signaler som sänds av platser som NPL (National Physical Laboratory i Storbritannien) eller NIST (National Institute of Standards and Time). Medan dessa signaler är extremt korrekta, är de exakta och säkrade att de påverkas av regelbundet underhåll på sändarna som sänder signalen. Också är långvåg de är sårbara för lokala störningar.

GPS-tid-servrar å andra sidan ta emot tiden direkt från GPS-satelliter. Denna GPS-tid kan enkelt konverteras till UTC med NTP (GPS-tid är UTC - 17 sekunder precis som inga språng sekunder har lagts till.) Eftersom GPS-signalen är tillgänglig överallt på jorden 24 timmar om dagen, 365 dagar i veckan, finns det aldrig risk för signalförlust.
En enda dedikerad GPS-tidsserver kan synkronisera ett datanätverk av hundratals, och till och med tusentals maskiner inom några få millisekunder av UTC-tid.

Korrekt tidtagning om man ganska ofta förbises som en prioritet för nätverksadministratörer, men många riskerar både säkerhet och dataförlust genom att inte se till att deras nätverk synkroniseras så exakt som möjligt.

Datorer har egna hårdvara klockor men dessa är ofta bara enkla elektroniska oscillatorer som existerar i digitala klockor och tyvärr är dessa klockor benägna att drifta, ofta med så mycket som flera sekunder i veckan.

Att köra olika maskiner på ett nätverk som har olika tider - även om några sekunder - kan orsaka kaos eftersom så många datoruppgifter är beroende av tid. Tid, i form av tidsstämplar, är den enda referensdatorn som används för att skilja mellan olika händelser och misslyckande med synkronisera ett nätverk korrekt kan leda till alla otaliga problem.

Här är några av de viktigaste anledningarna till att ditt nätverk ska synkroniseras med Network Time Protocol, prefasbly med a NTP tidsserver.

Data Backup - Avgörande för att skydda data i alla företag eller organisationer. En brist på synkronisering kan leda till att inte bara säkerhetskopieringar misslyckas, men äldre versioner av filer som ersätter mer moderna versioner.

Skadliga attacker - Oavsett hur säkert ett nätverk, någon, någonstans kommer att få tillgång till ditt nätverk, men utan korrekt synkronisering kan det bli omöjligt att upptäcka vilka kompromisser som har ägt rum och det kommer också att ge obehöriga användare extra tid i ett nätverk för att utgöra förödelse.

Felloggning - När fel uppstår och de oundvikligen gör, innehåller systemloggarna all information för att identifiera och korrigera problem. Om systemloggarna inte synkroniseras kan det ibland vara omöjligt att räkna ut vad som gick fel och när.

Online Trading - Köp och sälja på internet är nu vanligt och i vissa företag utförs tusentals online-transaktioner varje sekund från platsbokning till köp av aktier och brist på korrekt synkronisering kan leda till alla möjliga fel i online-handel, t.ex. att varor köps eller säljs mer än en gång.

Överensstämmelse och laglighet - Många industriella föreskrivningssystem kräver en kontrollerbar och korrekt metod för timing. Ett osynkroniserat nätverk kommer också att vara sårbart för juridiska problem eftersom den exakta tidpunkten som en händelse påstås ha ägt rum kan inte bevisas.

Det finns en viss ironi att datorn som sitter på skrivbordet och kan ha kostat så mycket som månadslön kommer att ha en klocka ombord som är mindre noggrann än en billig armbandsur som köps på en bensinstation eller bensinstation.

Problemet är inte att datorer är speciellt gjorda med billiga timing-komponenter men att all seriös tidsåtgång på en dator kan uppnås utan dyra eller avancerade oscillatorer.

De inbyggda timingoscillatorerna på de flesta datorer är i själva verket bara en säkerhetskopia för att hålla datorns klocka synkroniserad när datorn är avstängd eller när nätverksinställningar inte är tillgängliga.

Trots dessa otillräckliga inbyggda klockor kan timing på ett nätverk av datorer uppnås inom millisekundernas noggrannhet och ett nätverk som är synkroniserat med den globala tidsskalaen UTC (Coordinated Universal Time) ska inte glida alls.

Anledningen till att denna höga noggrannhet och synkronitet kan uppnås utan dyra oscillatorer är att datorer kan använda Network Timing Protocol (Network Timing Protocol)NTP) för att hitta och behålla den exakta tiden.

NTP är en algoritm som distribuerar en enda källa till tid; Detta kan genereras av datorns inbyggda klocka - även om det här skulle se varje maskin på nätverksdriften som klockan själv driver - En mycket bättre lösning är att använda NTP för att distribuera en stabil, exakt tidskälla och helst för nätverk som bedriver verksamhet över internet, en källa till UTC.

Den enklaste metoden att ta emot UTC - som hålls sant av en konstellation av atomur runt om i världen - är att använda en dedikerad NTP tidsserver. NTP-servrar använder antingen GPS-satellitsignaler (Global Positioning System) eller långvågsradiosändningar (vanligtvis överförda av nationella fysiklaboratorier som NPL eller NIST).

En gång mottagen NTP-server distribuerar tidkällan över nätverket och kontrollerar ständigt varje maskin för drift (I huvudsak kontaktar nätverksmaskinen servern som klient och informationen utbyts via TCP / IP.

Detta gör datorns inbyggda klockor föråldrade, men när maskinerna initialt startas upp, eller om det har varit en fördröjning att kontakta NTP-server (om det är nedåt eller det finns ett temporärt fel) används den inbyggda klockan för att behålla tiden tills full synkronisering återigen kan uppnås.

Timing blir allt viktigare för datorsystem. Det är nu nästan oerhört att ett datanätverk fungerar utan synkronisering till UTC (Coordinated Universal Time). Och ens enda maskiner som används i hemmet är nu utrustade med automatisk synkronisering. Den senaste inkarnationen av Windows, till exempel Windows 7, kopplas automatiskt till en tidkälla automatiskt (även om den här applikationen kan stängas av manuellt genom att öppna inställningarna för tid och datum.)

Införandet av dessa automatiska synkroniseringsverktyg i de senaste operativsystemen är en indikation på hur viktig tidpunktsinformation har blivit och när du överväger de typer av applikationer och transaktioner som nu utförs på internet är det ingen överraskning.

Internetbank, online-bokningar, internetauktioner och jämn e-post kan vara beroende av korrekt tid. Datorer använder tidstämplar som den enda referenspunkt som de måste identifiera när och om en transaktion har inträffat. Fel i tidsinformation kan orsaka otydliga fel och problem, särskilt vid felsökning.

Internet är fullt av tidsservrar med över tusen tidskällor tillgängliga för online-synkronisering dock; noggrannheten och användbarheten av dessa onlinekällor för UTC-tid varierar och lämnar en TCP / IP öppen i brandväggen för att tillåta tidsinformationen genom att låta ett system vara sårbart.

För nätverkssystem där timing inte bara är avgörande men där säkerhet också är en viktig fråga är Internet inte en föredragen källa för att ta emot UTC-information och en extern källa krävs.

Att ansluta ett NTP-nätverk till en extern källa för UTC-tid är relativt enkel om a nätverk tidsserver är använd. Dessa enheter som ofta kallas för NTP-servrar, använd atomklockorna ombord på GPS (Global Positioning System) -satelliter eller långvågsöverföringar som sänds av platser som NIST or NPL.