Att komma från A till B har varit ett primärt intresse för samhällen sedan de första vägarna byggdes. Vare sig det är häst, vagn, tåg, bil eller flyg - transport är det som gör det möjligt för samhällen att växa, blomstra och handla.

I dagens värld är våra transportsystem mycket komplexa tack vare det stora antalet människor som alla försöker komma någonstans - ofta vid liknande tidpunkter som rusningstid. Att behålla motorvägar, motorvägar och järnvägar körs kräver en sofistikerad teknik.

Trafikljus, hastighetskameror, elektroniska varningsskyltar och järnvägssignaler och punktsystem måste synkroniseras för säkerhet och effektivitet. Eventuella skillnader i tid mellan trafiksignaler kan till exempel leda till trafikköer bakom vissa ljus och andra vägar är tomma. På järnvägarna, om punkterna styrs av en felaktig klocka, när tågen kommer systemet kan vara oförberedt eller inte ha bytt linjen - vilket leder till katastrof.

På grund av behovet av säker, korrekt och tillförlitlig tidssynkronisering i våra transportsystem synkroniseras tekniken som styr dem ofta till UTC med hjälp av klockan tidsservrar.

De flesta tidsservrar som styr sådana system måste vara säkra så att de använder sig av Network Time Protocol (NTP) och få en säker tidöverföring som antingen använder atomur på GPS-satelliterna (Global Positioning System) eller genom att ta emot en radiotransmission från ett fysiklaboratorium som NPL (National Physical Laboratory) eller NIST (National Institute of Standards and Time).

Därefter är alla trafik- och järnvägssystem som fungerar på samma nätverk korrekta mot varandra inom några millisekunder av den här klockan genererade tiden och NTP-tidsservrar som håller dem synkroniserade, säkerställer att de stannar så, vilket gör minutjusteringar av varje systemklocka för att klara avdriften.

NTP-servrar används också av datanät för att säkerställa att alla maskiner synkroniseras tillsammans. Genom att använda en NTP-tidsserver i ett nätverk minskar sannolikheten för fel och säkerställer att systemet hålls säkert.

NTP (Network Time Protocol) är ett av de äldsta protokoll som fortfarande används idag. Det utvecklades i 1980 när internet fortfarande var i sin spädbarn och utformades för att hjälpa datorer synkronisera tillsammans, förhindra drift och att enheter kan kommunicera med otillförlitlig tid som orsakar fel.

NTP är nu förpackat i de flesta operativsystem och utgör grunden för tidssynkronisering i datorer, nätverk och annan teknik. De flesta tekniker och nätverk använder en nätverks-tidsserver (vanligen kallad an NTP tidsserver) för den här uppgiften.

Dessa tidsservrar är externa enheter som tar emot tiden från en radiofrekvens eller GPS-signal (båda genererade av atomur). Denna tidssignal fördelas sedan över nätverket med hjälp av NTP, vilket garanterar att alla enheter använder exakt samma tid.

Eftersom NTP är allestädes närvarande i de flesta operativsystem och internet är överflödigt med klockor till atomur, beror det på frågan huruvida NTP-tidsservrar fortfarande är nödvändiga för moderna datanät och teknik.

Det finns två anledningar till att nätverket alltid ska använda en NTP-tidsserver och inte förlita sig på internet som en källa till tid för synkronisering. För det första kan internettid aldrig garanteras. Även om tidskällan är 100% exakt och hållen sant (ibland erhålls de flesta källor till internettid med hjälp av en NTP tidsserver vid värdens slut) kan avståndet från värden leda till avvikelser.

För det andra, och kanske väsentligt viktigare för de flesta affärsnätverk är säkerheten. NTP-tidsservrar arbetar externt till nätverket. Källan av tid, antingen GPS-radio, är säker, korrekt och pålitlig och eftersom den är extern till nätverket kan den inte manipuleras med enväg eller användas för att dölja skadlig programvara och bots.

NTP-servrar behöver inte en öppen port i brandväggen, till skillnad från internetkällor för tid som kan användas som ingångspunkt för skadliga användare och programvara.

Hålla exakt tid är en viktig aspekt av vårt dagliga liv. Nästan allt vi gör är beroende av tid från att komma upp för arbete på morgonen för att arrangera möten, nätter ut eller bara när det är dags för middag.

De flesta av oss bär någon slags klocka eller titta med oss ​​men dessa klockor är benägna att driva vilket är varför de flesta människor regelbundet använder en annan klocka av anordning för att ställa sin tid också.

I London, den i särklass vanligaste klocka som människor använder för att sätta sina klockor är också Big Ben. Denna världsberömda klocka kan ses för miles, vilket är varför så många Londonbor använder det för att säkerställa deras klockor är korrekta - men har du någonsin undrat hur Big Ben håller sig korrekt?

Väl den osannolika sanningen ligger i en hög med gamla mynt. Big Ben klocka mekanism använder en pendel men för finjustering och säkerställa noggrannhet en liten hög med guldmynt som vilar på toppen av pendeln. Om bara ett mynt tas bort då klockan hastighet kommer att förändras med nästan en halv sekund

Säkerställa kvaliteten på ett datornät är betydligt mindre ålderdomliga. Alla datornätverk behöver köra exakt och synkroniserad tid som datorer är alltför helt beroende av att veta tiden.

Lyckligtvis NTP-tidsservrar är utformade för att exakt och tillförlitligt hålla hela datornät synkroniserade. NTP (Network Time Protocol) är ett programvaruprotokoll utformat för att hålla nätverk korrekt och det fungerar med hjälp av en enda tidskälla som den använder för att rätta driver på

De flesta operatörer synkronisera sina datorer till en form av UTC-tid (Coordinated Universal Time), eftersom detta styrs av atomur (mycket noggranna klockor som aldrig glida - inte för flera tusen år, i alla fall).

En källa till atomur tid kan tas emot av en NTP-server med hjälp av antingen GPS-satellit (Global Positioning System) signaler eller radiofrekvenser som sänds av nationella fysik laboratorier.

NTP-servrar se till att datornätverk över hela världen är synkroniserade, korrekt och tillförlitlig.

Noggrannhet blir allt viktigare, eftersom tekniken blir allt viktigare för hur vardagen fungerar. Och eftersom våra ekonomier blir mer beroende av den globala marknaden, noggrannhet och synkronisering av tiden är mycket viktigt.

Datorer verkar kontrollera mycket våra dagliga liv och tiden är avgörande för den moderna datornätverksinfrastrukturen. Timestamps säkerställer att åtgärder utförs av datorer och är den enda referenspunkten för IT-system för felkontroll, felsökning och loggning. Ett problem med tiden på ett datanätverk och det kan leda till att data går vilse, transaktioner som misslyckas och säkerhetsproblem.

Synkronisering i ett nätverk och synkronisering med ett annat nätverk som du kommunicerar med är avgörande för att förhindra ovannämnda fel. Men när det gäller att kommunicera med nätverk över hela världen kan det vara ännu svårare eftersom tiden på andra sidan världen är uppenbarligen annorlunda när du passerar varje tidszon.

För att motverka detta var en global tidsskala baserad på atomurtid utformad. UTC - Samordnad universell tid - gör bort med tidszoner som gör det möjligt för alla nätverk över hela världen att använda samma tidskälla - se till att datorer, oavsett var de befinner sig i världen, synkroniseras tillsammans.

För att synkronisera ett datanätverk distribueras UTC med tidssynkroniseringsprogrammet NTP (Network Time Protocol). Den enda komplikationen tar emot en källa till UTC-tid eftersom den genereras av atomur som är flera miljoner dollarssystem som inte är tillgängliga för massanvändning.

Lyckligtvis kan signaler från atomklockor tas emot med hjälp av a NTP tidsserver. Dessa enheter kan ta emot radiosändningar som sänds från fysiska laboratorier som kan användas som en källa till tid för att synkronisera ett helt nätverk av datorer till.

Andra NTP-tidsservrar använder signalerna som strålats från GPS-satelliter som en källa till tid. Positioneringsinformationen i dessa signaler är faktiskt en tidssignal som alstras av atomklockor ombord på satelliterna (som då trianguleras av GPS-mottagarna).

Oavsett om det är en radio refererad NTP-server eller a GPS-tidsserver - Ett helt nätverk av hundratals, och till och med tusentals maskiner kan synkroniseras tillsammans.

De atomklocka är oöverträffad i sin kronologiska noggrannhet. Ingen annan metod att behålla tiden kommer nära precisionen hos en atomur. Dessa ultrakompakta enheter kan hålla tid i tusentals år utan att förlora en sekund i drift - i jämförelse med elektroniska klockor, kanske de näst mest exakta enheterna, som kan drifta upp till en sekund om dagen.

Atomklockor är inte praktiska anordningar att ha runt om. De använder avancerad teknik som superkylvätskor, lasrar och dammsugare - de behöver också ett team av skickliga tekniker för att hålla klockorna igång.

Atomklockor utplaceras i vissa tekniker. Global Positioning System (GPS) bygger på atomklockor som arbetar ombord på obemannade bana-satelliter. Dessa är avgörande för att utarbeta exakta avstånd. På grund av ljusets hastighet som signalerna reser, skulle en sekunds felaktighet i någon GPS-klocka leda till att information lämnas ut med tusentals kilometer - men den faktiska noggrannheten hos GPS ligger inom några meter.

Medan dessa helt noggranna och exakta instrument för att mäta tid är oöverträffade och det dyra att köra sådana enheter är otillgängligt för de flesta, synkroniserar din teknik till en atomur i själva verket relativt enkelt.

Atomklockorna ombord på GPS-satelliterna utnyttjas lätt för att synkronisera många teknologier till. Signalerna som används för att tillhandahålla positionsinformation kan också användas som en klocka till atomur tid.

Det enklaste sättet att ta emot dessa signaler är att använda en GPS NTP-server (Network Time Protocol). Dessa NTP-servrar använd atomklockans tidssignal från GPS-satelliterna som referenstid, protokollet NTP används sedan för att distribuera denna tid runt ett nätverk, kontrollera varje enhet med GPS-tiden och justera för att säkerställa noggrannhet.

Hela datornätverk kan synkroniseras med GPS-klockan genom att bara använda en NTP GPS-server, se till att alla enheter är inom millisekunder av samma tidpunkt.

Fråga någon vad nyckeln till nätverkstiming är och du kommer antagligen att få svaret NTP (Network Time Protocol). NTP är ett protokoll som distribuerar och kontrollerar tiden på alla nätverksenheter till en referensklocka - och det är denna referens som är den sanna nyckeln till nätverkssynkronisering.

Även om en version av NTP är lätt att hämta, installeras den normalt på de flesta operativsystem, eller kan den hämtas på annat sätt. Men det är en källa till tid där den sanna nyckeln till nätverkssynkronisering ligger.

Atomklockor styr den globala tidsskala UTC (Koordinerad universell tid) och det är den här tidsskalan som är bäst för nätverkstiming som att synkronisera alla enheter på ett nätverk till UTC motsvarar att du har nätverk synkroniserat med alla andra UTC-synkroniserade nät på jorden.

Så att få en källa till UTC-tid är den sanna nyckeln till exakt nätverkssynkronisering, så vad är alternativen?

Internet tidskällor

Det uppenbara valet för de flesta NTP-användare, men internettid lider av två stora brister; För det första arbetar internettid genom brandväggen och är därför full av säkerhetsrisker - om tiden kan komma igenom din brandvägg, så kan andra saker också. För det andra kan internetkällor slås och saknas med deras noggrannhet.

På grund av det faktum att de flesta internetkällor är stratum 2-enheter (de ansluter till en annan enhet som mottar UTC-källtiden) och avståndet från klient till värd kan aldrig uppvisas eller redovisas - det kan göra dem felaktiga - med lite internet tidskällor minuter, timmar och jämna dagar bort från sant UTC-tid.

Radio refererad tidsserver

En annan källa till UTC-tid som inte drabbas av antingen säkerhets- eller noggrannhetsbrister tar emot tiden från långvågsradiosignaler som vissa lands nationella fysiklaboratorier sänder. Medan dessa signaler finns tillgängliga i hela USA (med tillstånd av NIST) Storbritannien (NPL) och flera andra europeiska länder och kan hämtas med en grundläggande radio refererad NTP-server De är inte tillgängliga överallt och signalerna kan vara svåra att ta emot i vissa städer eller var som helst där det finns elektriska störningar.

GPS-timing

För fullständigt korrekt, säker och pålitlig källa för UTC-tid finns det ingen ersättning för GPS-tid. GPS-tidssignaler strålas direkt från atomur på GPS-satelliterna (Global Positioning System) och mottas av GPS NTP tid servrar. Dessa kan sedan distribuera atomur tiden runt nätverket.

GPS-timingkällor är korrekta, säkra och tillgängliga bokstavligen var som helst på planeten 24 timmar om dagen.

Windows Server är det vanligaste operativsystemet som används av företagsnätverk. Oavsett om det är den senaste Windows Server 2008 eller en tidigare inkarnation som 2003, har de flesta datanätverk som används i handel och företag en version.

Dessa nätverksoperativsystem använder sig av tidssynkroniseringsprotokollet NTP (Network Time Protocol) för att säkerställa synkronisitet mellan alla enheter anslutna till nätverket. Detta är viktigt i den moderna världen av global kommunikation och handel, eftersom en syn på synkronisering kan orsaka otaliga problem. data kan gå vilse, fel kan gå oupptäckt, debugging blir nästan omöjligt och tidskänsliga transaktioner kan misslyckas om det inte finns någon synkronisering.

NTP fungerar genom att välja en enda källa och kontrollerar tiden på alla enheter i nätverket, och justerar dem, det säkerställer att tiden synkroniseras hela tiden. NTP kan hålla alla datorer, routrar och andra enheter i ett nätverk inom några millisekunder av varandra.

Det enda kravet för nätverksadministratörer är att välja en tidskälla - och det är här många IT-proffs brukar gå fel.

Internet-tidsservrar

Vilken tidskälla som helst för att synkronisera ett nätverk bör vara UTC (Coordinated Universal Time), som är en global tidsplan styrd av världens mest exakta atomur och den första källan för att hitta en UTC-tidsserver är internet.

Och många nätverksadministratörer väljer att använda dessa online-tidsservrar menar att de är en korrekt och säker källa till tid. Detta är dock inte strikt fallet. Internet-tidsservrar skickar tidssignalen via nätverksbrandväggen, vilket innebär att virus och skadliga användare kan dra nytta av detta "hål".

Ett annat problem med internettidsservrar är att deras noggrannhet inte kan garanteras. Ofta är de inte lika exakta som ett yrkesnätverk kräver och faktorer som avstånd från värden kan göra skillnader i tiden.

Dedikerad NTP-tidsserver

Dedikerad NTP-tidsservrar, men får tid direkt från atomur - antingen från GPS-nätverket eller via säkra radioöverföringar från nationella fysiklaboratorier. Dessa signaler är millisekunder korrekta och 100% säkra.

För alla som kör ett nätverk som använder Windows Server 2008 eller annat Microsoft-operativsystem bör seriöst överväga att använda en dedikerad NTP-server snarare än internet för att säkerställa noggrannhet, tillförlitlighet och säkerhet.

Medan GPS är vanligt förknippat med satellitnavigering och wayfinding, bygger många teknologier och datanät på GPS-satellitsystemet för en källa av korrekt tid.

GPS-tid-servrar använda atomklockorna ombord på de globala positerande satelliterna och använd denna stabila och exakta tidskälla som grund för deras NTP-synkronisering (Network Time Protocol)

GPS har blivit den föredragna källan till klockan för många nätoperatörer. Det finns andra metoder där UTC (Coordinated Universal Time) kan användas; radiosignaler och över internet för att bara nämna två källor, men ingen är lika säkra eller lättillgängliga som GPS.

Till skillnad från radiosignaler är GPS tillgänglig överallt på planeten, är aldrig nere för planerat underhåll och är inte vanligt sårbart för störningar. Det har inte några säkerhetsimplikationer som att ansluta över en internet-brandvägg till en online-tidsserver kan.

Men det betyder inte att GPS är helt oskadlig som senaste nyhetsrapporterna har föreslagit.
Det har nyligen rapporterats att en solskyddspot (Sunspot 1092) har storleksanpassat jorden och en massiv koronalutkastning (solar flare), som beskrivs i pressen som en "solsunami" som föreslogs vara stor nog för satelliter och vrak kraft och kommunikationsnät.

Solaktivitet, som solstrålar och solfläckar (utstötta heta plasmer av plasma och strålning från solen) har länge varit kända för att kunna skada och till och med inaktivera satelliter.

GPS är särskilt sårbar på grund av geostationära satellits höga banor (några 22,000 miles upp), vilket lämnar dem oskyddade av jordens magnetfält.

Efter den senaste solaktiviteten har det dock inte rapporterats skador på GPS-systemet, men eftersom så många människor är beroende av satellitnavigering och GPS-tid för NTP-servrar kan en framtida solstorm leda till förödelse på jorden?

Jo det korta svaret är ja. GPS-satelliter har varit i omlopp i flera decennier och medan överflödiga satelliter introducerades i systemet har många använts på grund av tidigare misslyckanden och det skulle bara ta ett par handikappade satelliter för att orsaka verkliga problem för nätverket.

Lyckligtvis finns hjälp som européer, ryssar och kineser alla arbetar på sina egna GPS-ekvivalenter som borde fungera hand i hand med det amerikanska GPS-nätverket som gör det möjligt för GPS-mottagare att välja och välja mellan alla fyra GNSS-nätverk (Global Navigation Satellite System) som säkerställer att även om en väldigt våldsam solstorm träffar i framtiden kommer det att finnas mer än tillräckligt med geo stationära satelliter för att säkerställa ingen signalförlust.

Tidssynkronisering blir allt mer relevant eftersom vi blir mer beroende av internet. Med så många tidskänsliga transaktioner som genomförs över hela världen, från bank och handel till att skicka e-post, är rätt och korrekt tid avgörande för att förebygga fel och säkerställa säkerheten.

Allt fler använder sig allt fler av källor till internettid, särskilt med många av de moderna smakerna i Microsofts Windows som Windows 7 med NTP och tidssynkronisering färdigheter som redan installerats.

Windows 7 och tidssynkronisering

Windows 7 kommer rakt ut ur rutan att försöka hitta en källa till internettid; Men för en nätverksmaskin betyder det inte nödvändigtvis att datorn kommer att synkroniseras exakt eller säkert.

Internetkällor kan vara helt opålitliga och osäkra för ett modernt datornätverk. Internet tid måste komma igenom brandväggen och som ett klyfta kvarstår för att dessa tidskoder ska komma igenom, kan skadlig programvara även dra nytta av detta brandväggshål.

Inte bara kan exaktheten hos dessa enheter variera beroende på avståndet från ditt nätverk men också en internetkälla kommer mycket sällan direkt från en atomur.

Faktum är att de flesta internetkällor är kända som stratum 2-enheter. Det innebär att de ansluter till en annan enhet - en stratum 1-enhet - nämligen a NTP tidsserver som får tiden direkt från klockan och sänder den till stratum 2-enheten.

Stratum 1 NTP-tidsservrar

För sann noggrannhet och säkerhet finns det ingen ersättning för ditt nätverk stratum 1 NTP-server. Dessa enheter är inte bara säkra, de tar emot en tidskälla externt till brandväggen (ofta med GPS) men de mottar även dessa signaler direkt från atomur (GPS-satelliten som sänder denna signal har en ombord atomur som genererar tiden.

Förenade kungarikets tid och frekvenssignal, MSF, som tillhandahålls av National Physical Laboratory ut ur Cumbria, kommer att vara nere för väsentligt underhåll på 26 och 27 juli.

Den oförutsedda driftstoppen är att möjliggöra väsentligt underhåll som ska utföras i säkerhet. MSF-sändaren kommer att sluta sända MSF-signalen på 26 och 27 juli mellan 08.00 och 20.00 (BST - 07: 00 GMT / UTC), även om det är möjligt att underhållet kan slutföras före schemat, i vilket fall signalen kommer att sättas på tidigare .

Framtida underhåll är planerat för följande tider när signalen också stängs av:

• 9 September 2010 från 10: 00 BST till 14: 00 BST
• 9 December 2010 från 10: 00 UTC till 14: 00 UTC
• 10 Mars 2011 från 10: 00 UTC till 14: 00 UTC

Problem för tidssynkronisering

Generellt sett mest NTP-tidsservrar bör kunna upprätthålla en stabil tid under dessa korta störningar och användare av MSF-tidssynkroniseringsanordningar bör inte uppleva några svårigheter med brist på MSF-signal.

Men de användare som kräver höga noggrannhet och pålitlighet och finner MSF-störningar påverkar dem kanske borde se till GPS NTP-server.

GPS-tid-servrar ta emot sina tidssignaler från GPS-nätverket som är tillgängligt 24 timmar om dagen, 365 dagar om året och upplever aldrig några avbrott.